第八章蘭因絮果~ (1)
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蓮夫人病得很重。白天還好好的,一入夜就開始咳嗽,臉色慘白如紙,一疊聲的喊心口痛。溫妮莎要去請大夫,蓮夫人卻不準,夜深路遠,怕危險,說忍一忍就好了。可是到了後半夜就開始咳血,嚇得溫妮莎不知如何是好,哭個不停。
傾城見事不妙,就悄悄對溫妮莎說:“你快去請大夫,再拖延下去恐怕要糟。”溫妮莎含淚點頭,匆匆奔出門去,留下傾城服侍蓮夫人。
蓮夫人已經病得神智不清,拉著傾城的手,卻不住口的喊女兒的名字。這病不是一天做下的,日積月累的辛勞,連年累月的憂慮、悒郁,宿疾已深,發作起來,真是病來如山倒。傾城的魔法力可以療傷,對蓮夫人的病卻無能為力,急得好似熱鍋上的螞蟻。
好不容易等到天亮,溫妮莎請來一位大夫,急急的號了脈息,沈著臉出來,見了兩人,先搖頭嘆氣:“為什麽拖到現在?若是早些日子調理診治,就不妨事了。”
溫妮莎嚇得哭了起來,傾城厲聲道:“你少胡說!我姨媽是肝陰虧損,心氣衰毫,六脈皆弦,不過是郁結之癥,並不是什麽大不了的病,你故意誇大其詞,到底什麽意思!”
那大夫冷冷一笑,說:“聽小姐這話,想必也不是那等不懂裝懂的,可話又說回來,這世間可有必定死人的病?若是不加調理,拖延久了,頭疼腦熱都是致命的禍患,更何況陰衰血枯郁結之癥?令姨母的貴恙,是個折磨人的病,怎麽說呢?調理保養得好,就晚些,要是不能夠,就早些,反正,先預備下,沖沖喜,說不定能好起來呢。”留下方子,就告辭了。
溫妮莎被他這席話嚇得丟了魂,便要進城買藥,傾城卻說:“你留下多陪陪姨媽,買藥的事就交給我。”
溫妮莎略想了一下,說:“那你多小心,快去快回,我一個人好害怕……”自去照顧蓮夫人不提。
且說傾城匆匆進了城,買齊了藥,前腳走出藥鋪,忽聽見身後有人叫道:“葉姑娘——葉姑娘——”一時也沒反應過來,仍往前走,突然想到自己不就是“葉小倩”
嗎?回頭一看,得月樓掌櫃二叔正沖他揮手。猛然想起今天正是溫妮莎演出的日子,因為蓮夫人的病,都把這事給忘了。
無奈之下,只得過去跟二叔說明,順便替溫妮莎請假。
二叔聽說,連連跺腳,嘆道:“我就說呢!怎麽到這時候了還不過來,唉,溫妮這孩子真命苦,她娘也是個命苦的人哪!菩薩保佑蓮嫂子平安吧。”連聲念佛,又招呼一個小夥計:“馬上去藥店,各色補血益氣養神的好藥,不拘人參靈芝何首烏還是別的什麽,一樣買上半斤,叫人包好,連五百塊銀幣,一並給蓮嫂子送去,算我一點心意,只盼望她們母女平平安安就好。”
傾城本想婉拒,又想到蓮夫人母女日子過得著實拮據,那方子中又很有幾味藥貴得嚇人,吃了今天的,明天就不知道哪裏找錢買藥了,遂道謝收下。
傾城便要告辭,二叔卻說不忙,問道:“溫妮莎陪著蓮嫂子,今天怕是不能來了。盡孝當然是好事,可我們該怎麽辦呢?沒有她的七弦琴,客人可是會罵娘的哩。”
傾城道:“二叔說得是,可我們實在無暇分身呀。”
二叔又說:“要不,小倩姑娘你來試試怎麽樣?救場如救火,我這也是急病亂投醫,實在沒辦法,您別見怪。”
傾城苦笑道:“我也很想幫二叔這個忙,可是現在脫不開身啊!”
二叔忙道:“這個不要緊,小四——去,牽匹快馬,替小倩姑娘把這些藥送到蓮嫂子家,告訴她們,就說我留下表小姐幫個忙,晚上套車送她回去。”
那夥計應了一聲,不由分說,抱著藥材飛馬而去。傾城無法,只得跟著二叔進了得月樓。
得月樓上下兩層。下層是個大敞間,來一個客人,夥計就送來一把藤椅,一個小茶幾,自己找地方坐。人太多了,鬧哄哄的擠成一團,人縫裏還插了些沒有座的,只好坐小板凳。並有很多挎著籃子賣瓜子、煙草、果子、點心的,此起彼伏的吆喝,臺上沒開演,下面先唱起了對臺戲。
樓上檔次較高,都是隔開的單間,擺著紅木桌、大藤椅,自成一個小天地。那裏的水是天落水,上百種茶葉任君選擇,幾樣貨真價實的名茶,都是昆侖的舶來貨,煮水用瓦罐,燃料用松枝,磁壺泥壺紫砂壺,各有各的用處,各有各的說法,真正懂茶的才明白裏頭的學問。
樂團就在樓下表演,一張大紅幔子把大廳隔開,幔子裏面就是後臺。
二叔帶著傾城鉆進去,咿咿呀呀的管弦聲就賽過了前面的嘈雜,迎面走來一對中年男女,男的相貌俊朗氣度非凡,女的眉目如畫舉止端莊,一看便是非凡人物,臉上卻都現出憂慮之色。
二叔迎上前去,把兩人介紹給傾城,原來他們就是樂團的班頭梅森、莫鈴夫婦。
夫婦倆年約四旬,都是很和氣、善良的人,沒有兒女,把溫妮莎當成親閨女似的疼愛。琴師梅森是她學藝的老師,莫鈴是師母。兩人不但是出色的樂師,武學上也有很深的修為,年輕時候也是北朱雀有名的俠侶,與總督私交甚篤,雖然不在公門吃錢糧,卻替官府捉了很多臭名卓著的江洋大盜,後來發生了一些不愉快的事,兩人看淡了名利,對江湖生涯也厭倦了,幹脆退隱,在蒼翼城辦了一個小小的樂班,自得其樂。
剛開始時樂班就是夫妻店,沒有旁的人,後來收養了幾個孤兒,選那可造就、容貌端正的,學些小曲、歌謠,竟也唱得不錯,高興的時候一家人就去街上露天演出,觀眾很是不少,掌聲、喝采不絕於耳。後來又有了小才女溫妮莎,樂班的名氣就更大了,蒼翼城老老少少,鮮有不知道的。
得月樓掌櫃風聞此事,就把梅森夫婦請來,願意出錢請他們在得月樓演出。兩家一拍即合,就定下了每月初十、二十、三十三個檔期,屆時到得月樓吃茶聽琴看歌舞的客人一日比一日多,慢慢的就成了規矩。
聽說傾城想參加,梅森便問他學過什麽曲子歌謠,懂不懂音律,傾城一一答對,梅森非常滿意,叫莫鈴帶他去化妝。
稍頃出來,果然艷光四射,惹來滿班子兄弟姐妹翹首觀望,讚不絕口,都說:“表小姐生得這樣美,很應該唱曲子,彈琴就大材小用了。”
莫鈴笑道:“我也是這麽想的。要是小倩姑娘也彈琴,溫妮的風頭就被搶光了,還是唱歌好。”便問傾城意下如何。
到了這個地步,傾城也顧不得臉子,索性豁出去,一口答應下來。但有一條,絕對不可以透露他的身分,哪怕是葉小倩這個假名字也不行。
觀眾聽說把溫妮莎的琴改成了歌,都在那裏議論紛紛,猜測那女子到底是哪路神仙,竟然能夠代替樂班臺柱溫妮莎的地位?
但聽管弦大作,鸞笙鳳笛一如往日,臺上卻空蕩蕩的,不見有人出來,眾茶客越發好奇,皆翹首以待,良久,仍不見她出來,真被吊足了胃口。
正沈不住氣的時候,忽見紅帷一挑,一個身段妖嬈的姑娘,半低著頭,姍姍走上臺來,裝束打扮,都與一般的歌女不同。只見她身著紅絞細襖,配一副紅羅折裙,綠雲掠鬢,翠眉含顰,只見她輕移蓮步,款款來到臺中,在那琴案前坐下,擡手一撥琴弦,錚錚鏦.W的琴音宛若一江春水,不疾不徐的流淌出來,仿佛怨女思春,少婦懷遠,幽幽切切,撩人情懷。
下面的人聽了,不覺生出“花落水流紅,閑愁萬種,無語怨東風”的況味,一顆心撲騰騰幾欲跳出嗓子眼兒,千種旖旎,萬般繾綣,一發壓上了心頭。
就在這時,只見那女子螓首微擡,含羞帶怯的朝臺下瞄了一眼。
就這一眼,臺下立時鴉雀無聲,不知過了多久,忽聽樓上雅座內有人嘆道:“人間佳麗,怎至如此?便是桂宮嬌娥,雲間仙子,見了這位姑娘,也要汗顏啜泣了。我吳世仁走遍天下,也曾見過美人無數,今日才算明白古人所謂‘傾城絕色’為何!”
眾茶客連道:“同感”,齊聲喝采。
忽聽羯鼓一聲,眾人忙又安靜下來,屏著呼吸,生怕聽漏了半個字。
一番輪指過後,琴音暗轉低沈,只聽葉小倩唱道:
“人初靜,月正明,紗窗外玉梅斜映,梅花笑人便弄影,月沈時一般孤零……”歌喉甜而不膩,恍若黃鶯出谷,乳燕宛囀,最難得的是情真意切,字字韻味十足,或高或低,聲聲入耳,臺下人不管遠近,都不禁生出“她的歌是唱給我一個人聽”的感覺,有些飄飄然了。
正心曠神怡之時,琴音戛然而止,葉小倩起身謝幕,在驚濤也似的掌聲中下臺去了。
剛到後臺,身後香風襲來,一雙軟綿綿的小手蒙住眼睛,一人捏著嗓子笑道:“好哥哥,猜猜我是誰?”
“溫妮,你怎麽來了!”傾城驚訝的轉過身來,溫妮莎俏生生的立在身後,笑靨如花。
“葉子哥哥,告訴你個好消息!我媽媽已經好了,是她叫我來帶你回家呢。”溫妮莎興高采烈的道。
“好了?”傾城簡直不敢相信。
“嗯!小四送了藥去,我娘吃了服藥就能起床了,氣色簡直比平日還好,一點也不像病人。我還以為那個大夫是騙人,不料竟是個神醫——”
傾城沈吟不語,心道:這哪裏是痊愈?分明是回光返照!一念至此,心急如焚,拉著溫妮莎的手說:“溫妮,我們快回去,別讓你娘久等。”
“嗯!我這就去找師父師娘,我娘還有一封信給他們呢。”
溫妮莎前腳剛走,掌櫃二叔又叫人招呼傾城,說:
“有個吳世仁吳公子賞了一千銀幣,定要請她再上臺唱一曲。”
傾城無法,說道:“下不為例,我有急事,唱完就回去。”於是再次上臺,唱了一曲“憑欄人”。
只見她唱道:“客有吳郎吹洞簫,明月沈江春霧曉。湘靈不可招,水雲中,環佩搖……”又博得了滿堂喝采。
那吳世仁遙遙的笑道:“曲子好,唱得好,小姐人更好,可惜我這吳郎不識洞簫,不然定要跟小姐合奏一曲《乘龍引鳳》了!”說罷大笑,眾茶客也都笑起來,誇讚吳公子名士風流。
吳世仁意氣風發,又發下重賞,請她再唱一曲,傾城道謝婉拒。不等下臺,便有吳公子丫鬟遞上條子,說是吳世仁請她過去說句話。
溫妮莎一把將條子搶了去,罵那小丫鬟:“瞎了你的眼!敢是把我們這裏當成窯子了?回去告訴姓吳的,再來狗眼看人低,姑夫人剝他的皮!”說著把那條子撕得粉碎。那丫鬟不敢還嘴,眼裏含著淚發呆。
傾城卸罷妝走了來,剛巧瞧見她罵那丫鬟,立時一楞,忙拉開溫妮莎笑道:“人家連點了幾個曲子,又賞了那麽多錢,見我一面也是常理,朋友交不交不說,何苦跟個小姑娘嘔氣呢。”
溫妮莎嗔道:“那些個老爺少爺能有什麽好玩意兒!肚子裏那些個花花腸子瞞得了人瞞不了我——準是看你唱得好人又美,起了壞心!”又埋怨傾城:“我都說不叫你上臺了!請神容易送神難!出了鋒頭,還得我這妹子圓場,真是的,你以為賣唱那麽容易嗎?!”
傾城又好說歹說,才勸得溫妮莎勉強點頭,叮嚀道:
“他要是約你出去,能推盡量推,要是不成,你就說下來換件衣裳,他敢亂來,你就大聲叫,我們馬上就到。”
溫妮莎一走,傾城飛一般的沖過去,抱住那丫鬟,激動的說不出話來,倒是她先柔柔的說:“主人,小迦好想你呢。”
“小妮子,你怎麽來了?”輕撫著小迦的發絲,傾城不勝憐惜的問。
“跟納蘭將軍一起來的,她正在樓上等你呢。”
傾城這才恍然大悟:“吳世仁”就是納蘭婉容假扮—
—吳世仁可不就是“無是人”!
一同上了樓,女扮男裝的納蘭婉容忙迎上前來,壓低嗓音,激動的道:“君上,總算找到您了!大家可都急壞了。”
此時此地見到納蘭,傾城也感動得難以自持,呆呆望著她,一時竟說不出話來。
納蘭臉一紅,低聲道:“君上……我——我們都很想你……”
“都是我不好,一直沒有跟外頭聯絡,現在情況如何?”
“已經跟易水寒的部隊會師,飛鴻王爺的軍團也打了勝仗,很快就會過來助戰,到時候,攻城一戰勢在必行。”
“不行!現在萬萬不可攻城,回去給艾爾將軍和易少帥帶個話,就說我葉某人立下軍令狀,一個月內,必能兵不刃血拿下蒼翼城!”
納蘭婉容笑道:“君上,這也是艾爾將軍給您的任務——可一個月不行,最多半個月。在這個期限內,我們能夠拖住王爺,過了十五天,就只好請君上離開蒼翼城了。”
“十五天就十五天吧!”傾城喝了口茶,自信的笑道:“不過,你得把小迦留下來幫我。”
納蘭走後,小迦偷偷告訴傾城,“主人啊,小迦擅自做了一件事,請您責罰。”
傾城奇道:“你這鬼丫頭,又耍了什麽花招?”
小迦羞笑道:“主人一進城,我就心驚肉跳,作了一個……兩個——三個惡夢,不放心得很,然後……就把廿八暗天使調來了。”
傾城大喜,抱著她親了又親:“乖寶貝!他們現在哪裏?”
小迦吹了聲口哨,一群幽靈也似的黑衣人立時出現在廳前,齊齊跪倒,向傾城請安。傾城欣喜若狂,忙叫他們起來,笑盈盈的對小迦道:“這回你可幫了我的大忙!”
正說話間,聽見樓下吵鬧,原來是溫妮莎見吳世仁下了樓,卻不見傾城出現,以為出了意外,正跟人爭執,要上樓要人。
傾城忙命廿八暗天使隱身,吩咐他們暫且不要出現,等到需要時,自然會發信號召集。
這時溫妮莎已經沖上樓來,像只靈巧的貍貓,在狹小的樓梯間騰挪閃躍,納蘭婉容帶來的侍衛被她一一絆倒,其中不乏軍中頂尖高手,卻連她的衣角都沾不著,三兩下就被小姑娘一腳踢下樓去。
傾城不由暗自喝采,沒想到溫妮莎的武功竟高到如此地步,以此觀之,梅森莫鈴夫婦也不是泛泛之輩,這小小的樂團,還真是藏龍臥虎呢。假如能夠妥善利用這一股力量,對於自己顛覆蒼翼城的計畫,無疑大有裨益。
正思索間,“吳世仁”已經帶著人逃走,溫妮莎沖傾城一笑:“好哥哥,我還可以吧?”
“很厲害,對付草包足夠了。”
溫妮莎小嘴一癟,嗔道:“哥哥呀,我是女孩兒,能這麽厲害就不錯了。”
“很對。”傾城笑道:“色狼們的要求比你更低。”
溫妮莎咯咯嬌笑,一把摟住了他的脖子,猛地在臉上吻了一下,羞笑道:“哥哥,你真壞!”忽然發現小迦挽著傾城胳膊,心中一陣酸楚,氣哼哼的走來,瞪了小迦一眼,問:“你是誰!”
小迦早從傾城口中得知溫妮莎母女的事,忙上前請安,柔聲道:“溫妮姐姐好,我叫小迦,是君上的侍女。”
溫妮莎見她溫柔有禮,生得又嬌麗可人,便有幾分喜歡,笑道:“好姑娘,以後我就叫你小迦妹妹可好?”
小迦含笑點頭,又說:“剛才那個吳世仁是主人的朋友,不是壞人。”
溫妮莎嘿嘿窘笑,說:“幸虧我沒打他。”
三人一道回家,遠遠看見茅屋炊煙冉冉,溫妮莎笑著對小迦說:“妹妹,餓了吧?等下嘗嘗我媽的手藝,包你吃得流口水。”
小迦笑道:“我睡覺的時候才會流口水呢。”
屋裏靜悄悄的,蓮夫人坐在鍋竈旁一把小板凳上,垂著頭,手中還拿著一把青菜。
“娘,怎麽睡在這裏啦!”溫妮莎推推她,蓮夫人卻沒有醒來。
“娘——娘——你醒醒啊!”蓮夫人沒有回答,她再也不會醒來了。溫妮莎楞楞出神,傾城、小迦也難過得落下淚來,想勸溫妮莎節哀,她卻直著身子栽倒,已然昏厥過去。
小迦忙扶住她,含淚問:“主人,怎麽辦哪?”
傾城嘆了口氣。
等到溫妮莎蘇醒過來,天已經黑了,她哭著喊著叫娘,傾城、小迦勸不住她,只得由她發洩。就這樣從晚上哭到黎明,哭累了,才昏昏睡去。
翌日醒來,溫妮莎默默起身,對傾城、小迦說:“我娘在哪裏?你們是不是已經把她埋掉了?”
兩人相顧無言,心想:她可別是傷心過度得了失心瘋。
溫妮莎徑自來到庭中,那裏已經被充當靈堂,蓮夫人也已經被收斂。溫妮莎跪在母親靈前默默垂淚,傾城、小迦走來,勸她節哀順便。
溫妮莎搖頭苦笑:“你們說的我都懂,可是我娘已經去了,我心裏亂得不得了,不知道該怎樣才好。”說著又哭起來。
忽聽身後傳來一聲嘆息,一人說道:“溫妮,你這樣軟弱,蓮夫人泉下有知,也會傷心失望。”
“是你!”溫妮莎詫異的回頭,只見一個身著素白孝裝的美婦人走進靈堂,竟是青雀夫人!身後跟著一對男女,也都面帶戚色,正是梅森、莫鈴夫婦。
溫妮莎大驚,急聲問道:“師父師娘,你們怎會跟她走到一路。”
梅森長嘆一聲,說道:“傻丫頭,難道你不知道嗎?你娘叫你交給我的那封信,正是她親手寫下,托我轉交梅公主的遺書啊。”
莫鈴也說出一番話來,只聽得溫妮莎目瞪口呆,傾城也豁然開朗,真正明白了奧蘭多一家與梅、蓮兩夫人的恩怨。
原來梅森、莫鈴夫婦當年本是一對俠侶,十五年前因為追緝殺人越貨的江洋大盜“殘劍”,與當年實力不在清華門之下的白虎天殘門結下梁子,門主天殘客下令追殺,夫婦倆屢次遭襲,幾乎死於非命。
幸虧青雀夫人曾對天殘門有恩,出面斡旋,總算保住兩人性命。從那以後,梅森、莫鈴夫婦就退隱江湖,甘願以青雀夫婦奴仆自居,報答救命之恩。
十數年時光轉眼即逝,青雀夫人眼瞅著李華、莫裏森不成器,便有心請她們母女回來,收養溫妮莎,繼承領主之位。不管怎麽說,溫妮莎是她侄女,總比那兩個親。
奧蘭多卻不同意,怕溫妮莎回來後沾染紈褲習氣,反而有弊無利,派出莫鈴和梅森,一方面保護,此外也有督導之意。
之後不久,青雀夫人就請他們以辦樂班為名,暗中保護蓮夫人母女。兩個女人隱居荒山,又都是罕見的美人,麻煩怎會少?若非梅森、莫鈴多年來默默保護,蓮夫人母女別想過一天安穩日子。
這些用意溫妮莎被蒙在鼓裏,蓮夫人卻很清楚,之後送她去樂班學琴,也是青雀夫婦早就安排好了的。等到溫妮莎成年,果然才貌雙全,不負眾望。奧蘭多也曾扮成茶客,暗中觀察女兒舉止,大為滿意。
是時烏鴉領剛剛宣布獨立,與帝國關系異常緊張,奧蘭多為防不測,早早的定下遺書,立溫妮莎為烏鴉領總督繼承人,交給蓮夫人。
青雀出示了蓮夫人的遺書,果然內中又夾著奧蘭多的手書。看著遺書,父母音容猶在眼前,人卻已身在黃泉,溫妮莎悲從心起,不禁又落下淚來,眾人亦感淒然。傾城勸了溫妮莎幾句,她卻哭得越發厲害,只得送她回房休息。
溫妮莎拉著他的手,低聲喚道:“哥哥,抱抱我,我怕……”
傾城便把她抱在懷裏,柔聲勸慰。溫妮莎楞楞看著他,一粒粒淚珠斷線珍珠般湧出來,拉著傾城的手,撫上自己臉頰。濕漉漉的皮膚就像某種水果的表面一樣光滑柔嫩,內中藏著火樣的熱情,兩顆心越是接近,那血脈相連般的幻覺就越發真切了。一時無語,都有些癡了。
不知過了多久,溫妮莎突然問道:“哥哥,你想不想我去當總督?”
傾城不假思索的說:“你喜歡就去,不高興就不去,無論你變成怎樣,都是我的好妹妹。”
溫妮莎甜甜一笑,柔聲道:“好哥哥,你真好,我好喜歡你呀。喜歡的……不知道怎樣才好。”
傾城笑道:“就像我喜歡你那樣。”
溫妮莎抿嘴羞笑。
傾城心中一蕩,在她紅潤的櫻唇上印下一吻,問道:
“你現在告訴我,到底想不想當總督?”
溫妮莎嘆道:“我想也沒用啊。李華、莫裏森會容得下我?”
傾城微微一笑,說道:“這個你不用擔心。不是還有個哥哥,還有師父師娘,還有姑媽青雀夫人?有我們襄助,你這個小總督是當定了!”
溫妮莎眼睛一亮,詫異的問:“好哥哥,你是不是已經有計畫了?”
“機靈鬼,猜對了!”傾城點頭微笑,在她耳畔說出一番話來。
一輛華麗的香車緩緩駛向總督府,寬大的翠羅幔子上繡了一只展翅欲飛的鳳鳥,引得行人紛紛側目,他們卻不知道,車內那位艷名遠播的名女人,也正揭開帷幕一角向外窺望,當一對倩影自街角出現時,她緊抿的唇角才露出一絲釋然的笑意。
“姨娘,這法子真行嗎?”侍女打扮的溫妮莎一只手搭在青雀肩上,不安的問道。
“好侄女兒啊,君上神通廣大,你就別擔心啦。”青雀回首一笑,把溫妮莎攬到懷中,低聲道:“李華、莫裏森都是輕浮好色之輩,梅爾舒迪林更是色中饕餮,見了我們的葉小倩葉姑娘,不打破頭才怪呢!等他們鬥得兩敗俱傷,咱們就坐收漁利,這主意難道不好?”
“好是好,可是我怕哥哥他……”
“他怎樣?好個癡情丫頭,敢是動了春心了?”
“哎呀姨娘!你又亂說話!”溫妮莎粉靨飛紅,急急嗔道:“人家只是替他擔心嘛!雖說哥哥長得像姑娘,可畢竟是男兒身,你剛才又說那三個壞蛋都是一個賽一個的色鬼,要是叫他們識破了身分,哥哥不就危險了?”
青雀笑道:“識破身分?這種事完全沒必要擔心,我早已有了萬全之策,只要君上肯接受那個方法,就永遠不會被人揭穿真正的身分。”
溫妮莎忙問:“是什麽方法?一種很巧妙的易容術?”青雀含笑點了下頭,接著又搖了搖頭,溫妮莎再要追問,她卻岔開了話題。
青雀夫人攜溫妮莎回到總督府後半個時辰,一對青衣素裙的妙齡少女也來到了總督府門前。
較高的那個戴著垂紗鬥笠,看不清面貌,身段姣好,舉止優雅,頗有大家閨秀風範。矮的那個做丫鬟打扮,肌膚白膩,明眸皓齒,好一朵溫柔可人的解語花。
兩女在門前駐足,丫鬟上前叫開門,笑咪咪的問:
“請問,這裏可是總督府?”
那家人見她生得可愛,便將出那難得一見的好脾氣,答道:“這裏就是總督府,姑娘找誰?”
“喔!萬歲!”一語未了,那丫鬟已經手舞足蹈的奔下臺階,拉著那戴鬥笠的姑娘說:“主人!主人!找到了!找到了!”
那姑娘微微點了下頭,姍姍走上前來,向那家人說:
“煩勞先生轉告貴主奧蘭多大人,天香君胞妹葉小倩門外候教。”
此言一出,那家人立時呆若木雞,楞楞盯著葉小倩,嘴巴張得足有拳頭大。好半晌才回過神來,吃吃的道:
“你……你真是天香君的妹子?”
那姑娘也不答話,把那鬥笠微微一掀,嫣然一笑。就這白駒過隙的一瞥,那家人便不再懷疑,自去通報不提。
葉小倩微微一笑,轉身叮嚀那丫鬟:“小迦,今後我就是葉小倩了,你可要記住,不能夠再當眾叫我‘主人’——少爺、公子當然更加不準,要叫小姐。”
丫鬟吐吐舌頭,促狹的笑道:“知道啦,小姐小姐好小姐!妝狐媚子不害臊的假小姐!”原來她們就是喬裝改扮的傾城、小迦主仆。
蓮夫人病逝後,溫妮莎成了烏鴉領的合法繼承人,然而在現下的情況下,一個私生女想順利繼位談何容易?
更何況蒼翼城內有梅爾舒迪林與李華、莫裏森兄弟虎視眈眈,外有帝國軍兵臨城下,在這種內憂外患交相並發的情況下,單憑青雀夫人的力量不足以支持溫妮莎順利繼位,力挽狂瀾的責任,無疑落在了傾城肩頭。而事實上,這恰恰也是他和平收覆蒼翼城的絕佳機會。
假如能夠輔佐溫妮莎繼任總督,那麽蒼翼城的控制權顯然就會落在他本人手中——雖然不情願,他卻不得不承認並主動利用這一機會,毋庸置疑,聰明的青雀夫人也將會尊重這個合作基礎,至於溫妮莎,早就對他言聽計從了。
事實上,當傾城第一次從秋彤口中了解到青雀、蓮夫人與奧蘭多之間的三角關系時起,就琢磨著利用這一點達成和談目的,之後刺殺與陷害雖然打亂了他的計畫,卻沒有打消他的初衷,反而使他一步步接近了真相,最終發現了溫妮莎這個至關重要的法寶。
得月樓上納蘭婉容的出現,使他知道自己不再孤身作戰,並取得了半個月時間實現計畫,廿八暗天使與小迦的出現,更使他手中掌握的力量大大增加,故而才敢一口立下軍令狀,擔保半個月內兵不刃血取得蒼翼城。
溫妮莎慟哭昏迷的那段時間,傾城已經與青雀夫人就自己的計畫達成了共識,這一次,充當導火索的關鍵人物正是他這個莫須有的“葉小倩”。
傾城最怕男扮女裝,可這一次卻實在沒有辦法,如果不用這一手,他根本沒有機會再次進入總督府,而且,這個身分也是揭穿梅爾舒迪林、大瘟皇等陰謀暗殺奧蘭多的真相所必需的,憑目前手中所掌握的力量,他當然可以考慮使用更加暴力的方法鏟除異己,然而以暴制暴不能使公眾了解真相,反而會對正義失去信心,對溫妮莎名正言順繼任總督也非常不利。
葉小倩的在蒼翼城內的背景也都編造的天衣無縫:來自帝都的千金小姐,姓葉名小倩,乃是天香君的胞妹,因為不放心哥哥一人在前線,便也隨軍來到塞北。
一向留在飛雁關等待帝國軍班師捷報,得聞奧蘭多被刺噩耗,其兄被人誣陷成兇手,大為驚詫,掛念兄長安危,特帶了侍女隨從不遠千裏前來尋兄。
本想先去帝國軍營內尋找艾爾將軍問明來龍去脈,不料半路遭遇亂軍搶劫,險死還生,財物、侍從卻已失散殆盡,只餘一個小侍女在身邊,隨著難民逃進城來,實在無計可施,只得登門求助,希望能夠查明真像,兄妹團聚。
知道葉小倩來歷的人除了青雀夫人和溫妮莎,就只有梅森、莫鈴以及得月樓老板,都是支持溫妮莎的,應該不會透露他的身分。
倒是他曾經在得月樓登臺表演,難保總督府內不會有人看到,好在姑娘家大門不出二門不邁,見得人少,短時間不怕被拆穿。
稍頃,那家人又一路小跑著回來,說大少爺二少爺在花廳恭候,請主仆二人進去說話。
李華、莫裏森兄弟聽說葉傾城的親妹妹找上門來,初聽之下簡直不可思議,聽管家說,是個不知道怎麽形容才好的美人,面目的確有幾分酷似葉小子,便有些半信半疑,等到葉小倩主仆進來,李華一眼看見走在前頭的小迦,立時眼前一亮,心道:果然是個絕色姑娘!管她是不是葉傾城的妹子,見上一面總是好的。
於是滿面堆笑的站起身來,正想出迎,不料弟弟莫裏森已經先一步搶在前頭,昂首闊步迎上前去,沖小迦一拱手,微笑道:“姑娘一路辛苦,快快進屋歇息罷!不才已經已經備下接風宴,早已恭候多時啦!”
小迦忙請了安,含笑道:“少領主萬安。”
莫裏森一甩頭發,朗聲道:“何必多禮!姑娘難道沒聽人說過?不才生性疏狂,最是怕這些繁文縟節!既然姑娘駐蹕蝸居,就是我莫裏森的好朋友好姐妹,從今往後,姑娘的事就是我古利烏斯.莫裏森的事,一家人不說兩家話,姑娘若是不嫌唐突,咱們今後就兄妹相稱可好?”
“哎呀,這個……不太好吧……”小迦垂首窘笑。
李華幹咳一聲,不疾不徐的走來,伸出一只胳膊,把莫裏森自她面前擠開,淡淡的說:“不好意思,舍弟出言無狀,叫小姐見笑了。事實上,在下才是烏鴉領的少主古利烏斯.李華。葉姑娘遠道而來,有什麽話,進去再說吧。”又對一臉忿色的莫裏森冷聲道:“老二,我沒說錯吧?”
“大哥英明神武!小弟自愧不如!”
“你這不是真心話罷?”
“那個……不好意思,能否打擾一下?”小迦怯生生的截住他倆的話茬:“事實上,兩位認錯人了,我只是個侍女,這位才是我家小姐呢。”
李華、莫裏森面面相覷,目光轉而集中在葉小倩身上,只見
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傾城見事不妙,就悄悄對溫妮莎說:“你快去請大夫,再拖延下去恐怕要糟。”溫妮莎含淚點頭,匆匆奔出門去,留下傾城服侍蓮夫人。
蓮夫人已經病得神智不清,拉著傾城的手,卻不住口的喊女兒的名字。這病不是一天做下的,日積月累的辛勞,連年累月的憂慮、悒郁,宿疾已深,發作起來,真是病來如山倒。傾城的魔法力可以療傷,對蓮夫人的病卻無能為力,急得好似熱鍋上的螞蟻。
好不容易等到天亮,溫妮莎請來一位大夫,急急的號了脈息,沈著臉出來,見了兩人,先搖頭嘆氣:“為什麽拖到現在?若是早些日子調理診治,就不妨事了。”
溫妮莎嚇得哭了起來,傾城厲聲道:“你少胡說!我姨媽是肝陰虧損,心氣衰毫,六脈皆弦,不過是郁結之癥,並不是什麽大不了的病,你故意誇大其詞,到底什麽意思!”
那大夫冷冷一笑,說:“聽小姐這話,想必也不是那等不懂裝懂的,可話又說回來,這世間可有必定死人的病?若是不加調理,拖延久了,頭疼腦熱都是致命的禍患,更何況陰衰血枯郁結之癥?令姨母的貴恙,是個折磨人的病,怎麽說呢?調理保養得好,就晚些,要是不能夠,就早些,反正,先預備下,沖沖喜,說不定能好起來呢。”留下方子,就告辭了。
溫妮莎被他這席話嚇得丟了魂,便要進城買藥,傾城卻說:“你留下多陪陪姨媽,買藥的事就交給我。”
溫妮莎略想了一下,說:“那你多小心,快去快回,我一個人好害怕……”自去照顧蓮夫人不提。
且說傾城匆匆進了城,買齊了藥,前腳走出藥鋪,忽聽見身後有人叫道:“葉姑娘——葉姑娘——”一時也沒反應過來,仍往前走,突然想到自己不就是“葉小倩”
嗎?回頭一看,得月樓掌櫃二叔正沖他揮手。猛然想起今天正是溫妮莎演出的日子,因為蓮夫人的病,都把這事給忘了。
無奈之下,只得過去跟二叔說明,順便替溫妮莎請假。
二叔聽說,連連跺腳,嘆道:“我就說呢!怎麽到這時候了還不過來,唉,溫妮這孩子真命苦,她娘也是個命苦的人哪!菩薩保佑蓮嫂子平安吧。”連聲念佛,又招呼一個小夥計:“馬上去藥店,各色補血益氣養神的好藥,不拘人參靈芝何首烏還是別的什麽,一樣買上半斤,叫人包好,連五百塊銀幣,一並給蓮嫂子送去,算我一點心意,只盼望她們母女平平安安就好。”
傾城本想婉拒,又想到蓮夫人母女日子過得著實拮據,那方子中又很有幾味藥貴得嚇人,吃了今天的,明天就不知道哪裏找錢買藥了,遂道謝收下。
傾城便要告辭,二叔卻說不忙,問道:“溫妮莎陪著蓮嫂子,今天怕是不能來了。盡孝當然是好事,可我們該怎麽辦呢?沒有她的七弦琴,客人可是會罵娘的哩。”
傾城道:“二叔說得是,可我們實在無暇分身呀。”
二叔又說:“要不,小倩姑娘你來試試怎麽樣?救場如救火,我這也是急病亂投醫,實在沒辦法,您別見怪。”
傾城苦笑道:“我也很想幫二叔這個忙,可是現在脫不開身啊!”
二叔忙道:“這個不要緊,小四——去,牽匹快馬,替小倩姑娘把這些藥送到蓮嫂子家,告訴她們,就說我留下表小姐幫個忙,晚上套車送她回去。”
那夥計應了一聲,不由分說,抱著藥材飛馬而去。傾城無法,只得跟著二叔進了得月樓。
得月樓上下兩層。下層是個大敞間,來一個客人,夥計就送來一把藤椅,一個小茶幾,自己找地方坐。人太多了,鬧哄哄的擠成一團,人縫裏還插了些沒有座的,只好坐小板凳。並有很多挎著籃子賣瓜子、煙草、果子、點心的,此起彼伏的吆喝,臺上沒開演,下面先唱起了對臺戲。
樓上檔次較高,都是隔開的單間,擺著紅木桌、大藤椅,自成一個小天地。那裏的水是天落水,上百種茶葉任君選擇,幾樣貨真價實的名茶,都是昆侖的舶來貨,煮水用瓦罐,燃料用松枝,磁壺泥壺紫砂壺,各有各的用處,各有各的說法,真正懂茶的才明白裏頭的學問。
樂團就在樓下表演,一張大紅幔子把大廳隔開,幔子裏面就是後臺。
二叔帶著傾城鉆進去,咿咿呀呀的管弦聲就賽過了前面的嘈雜,迎面走來一對中年男女,男的相貌俊朗氣度非凡,女的眉目如畫舉止端莊,一看便是非凡人物,臉上卻都現出憂慮之色。
二叔迎上前去,把兩人介紹給傾城,原來他們就是樂團的班頭梅森、莫鈴夫婦。
夫婦倆年約四旬,都是很和氣、善良的人,沒有兒女,把溫妮莎當成親閨女似的疼愛。琴師梅森是她學藝的老師,莫鈴是師母。兩人不但是出色的樂師,武學上也有很深的修為,年輕時候也是北朱雀有名的俠侶,與總督私交甚篤,雖然不在公門吃錢糧,卻替官府捉了很多臭名卓著的江洋大盜,後來發生了一些不愉快的事,兩人看淡了名利,對江湖生涯也厭倦了,幹脆退隱,在蒼翼城辦了一個小小的樂班,自得其樂。
剛開始時樂班就是夫妻店,沒有旁的人,後來收養了幾個孤兒,選那可造就、容貌端正的,學些小曲、歌謠,竟也唱得不錯,高興的時候一家人就去街上露天演出,觀眾很是不少,掌聲、喝采不絕於耳。後來又有了小才女溫妮莎,樂班的名氣就更大了,蒼翼城老老少少,鮮有不知道的。
得月樓掌櫃風聞此事,就把梅森夫婦請來,願意出錢請他們在得月樓演出。兩家一拍即合,就定下了每月初十、二十、三十三個檔期,屆時到得月樓吃茶聽琴看歌舞的客人一日比一日多,慢慢的就成了規矩。
聽說傾城想參加,梅森便問他學過什麽曲子歌謠,懂不懂音律,傾城一一答對,梅森非常滿意,叫莫鈴帶他去化妝。
稍頃出來,果然艷光四射,惹來滿班子兄弟姐妹翹首觀望,讚不絕口,都說:“表小姐生得這樣美,很應該唱曲子,彈琴就大材小用了。”
莫鈴笑道:“我也是這麽想的。要是小倩姑娘也彈琴,溫妮的風頭就被搶光了,還是唱歌好。”便問傾城意下如何。
到了這個地步,傾城也顧不得臉子,索性豁出去,一口答應下來。但有一條,絕對不可以透露他的身分,哪怕是葉小倩這個假名字也不行。
觀眾聽說把溫妮莎的琴改成了歌,都在那裏議論紛紛,猜測那女子到底是哪路神仙,竟然能夠代替樂班臺柱溫妮莎的地位?
但聽管弦大作,鸞笙鳳笛一如往日,臺上卻空蕩蕩的,不見有人出來,眾茶客越發好奇,皆翹首以待,良久,仍不見她出來,真被吊足了胃口。
正沈不住氣的時候,忽見紅帷一挑,一個身段妖嬈的姑娘,半低著頭,姍姍走上臺來,裝束打扮,都與一般的歌女不同。只見她身著紅絞細襖,配一副紅羅折裙,綠雲掠鬢,翠眉含顰,只見她輕移蓮步,款款來到臺中,在那琴案前坐下,擡手一撥琴弦,錚錚鏦.W的琴音宛若一江春水,不疾不徐的流淌出來,仿佛怨女思春,少婦懷遠,幽幽切切,撩人情懷。
下面的人聽了,不覺生出“花落水流紅,閑愁萬種,無語怨東風”的況味,一顆心撲騰騰幾欲跳出嗓子眼兒,千種旖旎,萬般繾綣,一發壓上了心頭。
就在這時,只見那女子螓首微擡,含羞帶怯的朝臺下瞄了一眼。
就這一眼,臺下立時鴉雀無聲,不知過了多久,忽聽樓上雅座內有人嘆道:“人間佳麗,怎至如此?便是桂宮嬌娥,雲間仙子,見了這位姑娘,也要汗顏啜泣了。我吳世仁走遍天下,也曾見過美人無數,今日才算明白古人所謂‘傾城絕色’為何!”
眾茶客連道:“同感”,齊聲喝采。
忽聽羯鼓一聲,眾人忙又安靜下來,屏著呼吸,生怕聽漏了半個字。
一番輪指過後,琴音暗轉低沈,只聽葉小倩唱道:
“人初靜,月正明,紗窗外玉梅斜映,梅花笑人便弄影,月沈時一般孤零……”歌喉甜而不膩,恍若黃鶯出谷,乳燕宛囀,最難得的是情真意切,字字韻味十足,或高或低,聲聲入耳,臺下人不管遠近,都不禁生出“她的歌是唱給我一個人聽”的感覺,有些飄飄然了。
正心曠神怡之時,琴音戛然而止,葉小倩起身謝幕,在驚濤也似的掌聲中下臺去了。
剛到後臺,身後香風襲來,一雙軟綿綿的小手蒙住眼睛,一人捏著嗓子笑道:“好哥哥,猜猜我是誰?”
“溫妮,你怎麽來了!”傾城驚訝的轉過身來,溫妮莎俏生生的立在身後,笑靨如花。
“葉子哥哥,告訴你個好消息!我媽媽已經好了,是她叫我來帶你回家呢。”溫妮莎興高采烈的道。
“好了?”傾城簡直不敢相信。
“嗯!小四送了藥去,我娘吃了服藥就能起床了,氣色簡直比平日還好,一點也不像病人。我還以為那個大夫是騙人,不料竟是個神醫——”
傾城沈吟不語,心道:這哪裏是痊愈?分明是回光返照!一念至此,心急如焚,拉著溫妮莎的手說:“溫妮,我們快回去,別讓你娘久等。”
“嗯!我這就去找師父師娘,我娘還有一封信給他們呢。”
溫妮莎前腳剛走,掌櫃二叔又叫人招呼傾城,說:
“有個吳世仁吳公子賞了一千銀幣,定要請她再上臺唱一曲。”
傾城無法,說道:“下不為例,我有急事,唱完就回去。”於是再次上臺,唱了一曲“憑欄人”。
只見她唱道:“客有吳郎吹洞簫,明月沈江春霧曉。湘靈不可招,水雲中,環佩搖……”又博得了滿堂喝采。
那吳世仁遙遙的笑道:“曲子好,唱得好,小姐人更好,可惜我這吳郎不識洞簫,不然定要跟小姐合奏一曲《乘龍引鳳》了!”說罷大笑,眾茶客也都笑起來,誇讚吳公子名士風流。
吳世仁意氣風發,又發下重賞,請她再唱一曲,傾城道謝婉拒。不等下臺,便有吳公子丫鬟遞上條子,說是吳世仁請她過去說句話。
溫妮莎一把將條子搶了去,罵那小丫鬟:“瞎了你的眼!敢是把我們這裏當成窯子了?回去告訴姓吳的,再來狗眼看人低,姑夫人剝他的皮!”說著把那條子撕得粉碎。那丫鬟不敢還嘴,眼裏含著淚發呆。
傾城卸罷妝走了來,剛巧瞧見她罵那丫鬟,立時一楞,忙拉開溫妮莎笑道:“人家連點了幾個曲子,又賞了那麽多錢,見我一面也是常理,朋友交不交不說,何苦跟個小姑娘嘔氣呢。”
溫妮莎嗔道:“那些個老爺少爺能有什麽好玩意兒!肚子裏那些個花花腸子瞞得了人瞞不了我——準是看你唱得好人又美,起了壞心!”又埋怨傾城:“我都說不叫你上臺了!請神容易送神難!出了鋒頭,還得我這妹子圓場,真是的,你以為賣唱那麽容易嗎?!”
傾城又好說歹說,才勸得溫妮莎勉強點頭,叮嚀道:
“他要是約你出去,能推盡量推,要是不成,你就說下來換件衣裳,他敢亂來,你就大聲叫,我們馬上就到。”
溫妮莎一走,傾城飛一般的沖過去,抱住那丫鬟,激動的說不出話來,倒是她先柔柔的說:“主人,小迦好想你呢。”
“小妮子,你怎麽來了?”輕撫著小迦的發絲,傾城不勝憐惜的問。
“跟納蘭將軍一起來的,她正在樓上等你呢。”
傾城這才恍然大悟:“吳世仁”就是納蘭婉容假扮—
—吳世仁可不就是“無是人”!
一同上了樓,女扮男裝的納蘭婉容忙迎上前來,壓低嗓音,激動的道:“君上,總算找到您了!大家可都急壞了。”
此時此地見到納蘭,傾城也感動得難以自持,呆呆望著她,一時竟說不出話來。
納蘭臉一紅,低聲道:“君上……我——我們都很想你……”
“都是我不好,一直沒有跟外頭聯絡,現在情況如何?”
“已經跟易水寒的部隊會師,飛鴻王爺的軍團也打了勝仗,很快就會過來助戰,到時候,攻城一戰勢在必行。”
“不行!現在萬萬不可攻城,回去給艾爾將軍和易少帥帶個話,就說我葉某人立下軍令狀,一個月內,必能兵不刃血拿下蒼翼城!”
納蘭婉容笑道:“君上,這也是艾爾將軍給您的任務——可一個月不行,最多半個月。在這個期限內,我們能夠拖住王爺,過了十五天,就只好請君上離開蒼翼城了。”
“十五天就十五天吧!”傾城喝了口茶,自信的笑道:“不過,你得把小迦留下來幫我。”
納蘭走後,小迦偷偷告訴傾城,“主人啊,小迦擅自做了一件事,請您責罰。”
傾城奇道:“你這鬼丫頭,又耍了什麽花招?”
小迦羞笑道:“主人一進城,我就心驚肉跳,作了一個……兩個——三個惡夢,不放心得很,然後……就把廿八暗天使調來了。”
傾城大喜,抱著她親了又親:“乖寶貝!他們現在哪裏?”
小迦吹了聲口哨,一群幽靈也似的黑衣人立時出現在廳前,齊齊跪倒,向傾城請安。傾城欣喜若狂,忙叫他們起來,笑盈盈的對小迦道:“這回你可幫了我的大忙!”
正說話間,聽見樓下吵鬧,原來是溫妮莎見吳世仁下了樓,卻不見傾城出現,以為出了意外,正跟人爭執,要上樓要人。
傾城忙命廿八暗天使隱身,吩咐他們暫且不要出現,等到需要時,自然會發信號召集。
這時溫妮莎已經沖上樓來,像只靈巧的貍貓,在狹小的樓梯間騰挪閃躍,納蘭婉容帶來的侍衛被她一一絆倒,其中不乏軍中頂尖高手,卻連她的衣角都沾不著,三兩下就被小姑娘一腳踢下樓去。
傾城不由暗自喝采,沒想到溫妮莎的武功竟高到如此地步,以此觀之,梅森莫鈴夫婦也不是泛泛之輩,這小小的樂團,還真是藏龍臥虎呢。假如能夠妥善利用這一股力量,對於自己顛覆蒼翼城的計畫,無疑大有裨益。
正思索間,“吳世仁”已經帶著人逃走,溫妮莎沖傾城一笑:“好哥哥,我還可以吧?”
“很厲害,對付草包足夠了。”
溫妮莎小嘴一癟,嗔道:“哥哥呀,我是女孩兒,能這麽厲害就不錯了。”
“很對。”傾城笑道:“色狼們的要求比你更低。”
溫妮莎咯咯嬌笑,一把摟住了他的脖子,猛地在臉上吻了一下,羞笑道:“哥哥,你真壞!”忽然發現小迦挽著傾城胳膊,心中一陣酸楚,氣哼哼的走來,瞪了小迦一眼,問:“你是誰!”
小迦早從傾城口中得知溫妮莎母女的事,忙上前請安,柔聲道:“溫妮姐姐好,我叫小迦,是君上的侍女。”
溫妮莎見她溫柔有禮,生得又嬌麗可人,便有幾分喜歡,笑道:“好姑娘,以後我就叫你小迦妹妹可好?”
小迦含笑點頭,又說:“剛才那個吳世仁是主人的朋友,不是壞人。”
溫妮莎嘿嘿窘笑,說:“幸虧我沒打他。”
三人一道回家,遠遠看見茅屋炊煙冉冉,溫妮莎笑著對小迦說:“妹妹,餓了吧?等下嘗嘗我媽的手藝,包你吃得流口水。”
小迦笑道:“我睡覺的時候才會流口水呢。”
屋裏靜悄悄的,蓮夫人坐在鍋竈旁一把小板凳上,垂著頭,手中還拿著一把青菜。
“娘,怎麽睡在這裏啦!”溫妮莎推推她,蓮夫人卻沒有醒來。
“娘——娘——你醒醒啊!”蓮夫人沒有回答,她再也不會醒來了。溫妮莎楞楞出神,傾城、小迦也難過得落下淚來,想勸溫妮莎節哀,她卻直著身子栽倒,已然昏厥過去。
小迦忙扶住她,含淚問:“主人,怎麽辦哪?”
傾城嘆了口氣。
等到溫妮莎蘇醒過來,天已經黑了,她哭著喊著叫娘,傾城、小迦勸不住她,只得由她發洩。就這樣從晚上哭到黎明,哭累了,才昏昏睡去。
翌日醒來,溫妮莎默默起身,對傾城、小迦說:“我娘在哪裏?你們是不是已經把她埋掉了?”
兩人相顧無言,心想:她可別是傷心過度得了失心瘋。
溫妮莎徑自來到庭中,那裏已經被充當靈堂,蓮夫人也已經被收斂。溫妮莎跪在母親靈前默默垂淚,傾城、小迦走來,勸她節哀順便。
溫妮莎搖頭苦笑:“你們說的我都懂,可是我娘已經去了,我心裏亂得不得了,不知道該怎樣才好。”說著又哭起來。
忽聽身後傳來一聲嘆息,一人說道:“溫妮,你這樣軟弱,蓮夫人泉下有知,也會傷心失望。”
“是你!”溫妮莎詫異的回頭,只見一個身著素白孝裝的美婦人走進靈堂,竟是青雀夫人!身後跟著一對男女,也都面帶戚色,正是梅森、莫鈴夫婦。
溫妮莎大驚,急聲問道:“師父師娘,你們怎會跟她走到一路。”
梅森長嘆一聲,說道:“傻丫頭,難道你不知道嗎?你娘叫你交給我的那封信,正是她親手寫下,托我轉交梅公主的遺書啊。”
莫鈴也說出一番話來,只聽得溫妮莎目瞪口呆,傾城也豁然開朗,真正明白了奧蘭多一家與梅、蓮兩夫人的恩怨。
原來梅森、莫鈴夫婦當年本是一對俠侶,十五年前因為追緝殺人越貨的江洋大盜“殘劍”,與當年實力不在清華門之下的白虎天殘門結下梁子,門主天殘客下令追殺,夫婦倆屢次遭襲,幾乎死於非命。
幸虧青雀夫人曾對天殘門有恩,出面斡旋,總算保住兩人性命。從那以後,梅森、莫鈴夫婦就退隱江湖,甘願以青雀夫婦奴仆自居,報答救命之恩。
十數年時光轉眼即逝,青雀夫人眼瞅著李華、莫裏森不成器,便有心請她們母女回來,收養溫妮莎,繼承領主之位。不管怎麽說,溫妮莎是她侄女,總比那兩個親。
奧蘭多卻不同意,怕溫妮莎回來後沾染紈褲習氣,反而有弊無利,派出莫鈴和梅森,一方面保護,此外也有督導之意。
之後不久,青雀夫人就請他們以辦樂班為名,暗中保護蓮夫人母女。兩個女人隱居荒山,又都是罕見的美人,麻煩怎會少?若非梅森、莫鈴多年來默默保護,蓮夫人母女別想過一天安穩日子。
這些用意溫妮莎被蒙在鼓裏,蓮夫人卻很清楚,之後送她去樂班學琴,也是青雀夫婦早就安排好了的。等到溫妮莎成年,果然才貌雙全,不負眾望。奧蘭多也曾扮成茶客,暗中觀察女兒舉止,大為滿意。
是時烏鴉領剛剛宣布獨立,與帝國關系異常緊張,奧蘭多為防不測,早早的定下遺書,立溫妮莎為烏鴉領總督繼承人,交給蓮夫人。
青雀出示了蓮夫人的遺書,果然內中又夾著奧蘭多的手書。看著遺書,父母音容猶在眼前,人卻已身在黃泉,溫妮莎悲從心起,不禁又落下淚來,眾人亦感淒然。傾城勸了溫妮莎幾句,她卻哭得越發厲害,只得送她回房休息。
溫妮莎拉著他的手,低聲喚道:“哥哥,抱抱我,我怕……”
傾城便把她抱在懷裏,柔聲勸慰。溫妮莎楞楞看著他,一粒粒淚珠斷線珍珠般湧出來,拉著傾城的手,撫上自己臉頰。濕漉漉的皮膚就像某種水果的表面一樣光滑柔嫩,內中藏著火樣的熱情,兩顆心越是接近,那血脈相連般的幻覺就越發真切了。一時無語,都有些癡了。
不知過了多久,溫妮莎突然問道:“哥哥,你想不想我去當總督?”
傾城不假思索的說:“你喜歡就去,不高興就不去,無論你變成怎樣,都是我的好妹妹。”
溫妮莎甜甜一笑,柔聲道:“好哥哥,你真好,我好喜歡你呀。喜歡的……不知道怎樣才好。”
傾城笑道:“就像我喜歡你那樣。”
溫妮莎抿嘴羞笑。
傾城心中一蕩,在她紅潤的櫻唇上印下一吻,問道:
“你現在告訴我,到底想不想當總督?”
溫妮莎嘆道:“我想也沒用啊。李華、莫裏森會容得下我?”
傾城微微一笑,說道:“這個你不用擔心。不是還有個哥哥,還有師父師娘,還有姑媽青雀夫人?有我們襄助,你這個小總督是當定了!”
溫妮莎眼睛一亮,詫異的問:“好哥哥,你是不是已經有計畫了?”
“機靈鬼,猜對了!”傾城點頭微笑,在她耳畔說出一番話來。
一輛華麗的香車緩緩駛向總督府,寬大的翠羅幔子上繡了一只展翅欲飛的鳳鳥,引得行人紛紛側目,他們卻不知道,車內那位艷名遠播的名女人,也正揭開帷幕一角向外窺望,當一對倩影自街角出現時,她緊抿的唇角才露出一絲釋然的笑意。
“姨娘,這法子真行嗎?”侍女打扮的溫妮莎一只手搭在青雀肩上,不安的問道。
“好侄女兒啊,君上神通廣大,你就別擔心啦。”青雀回首一笑,把溫妮莎攬到懷中,低聲道:“李華、莫裏森都是輕浮好色之輩,梅爾舒迪林更是色中饕餮,見了我們的葉小倩葉姑娘,不打破頭才怪呢!等他們鬥得兩敗俱傷,咱們就坐收漁利,這主意難道不好?”
“好是好,可是我怕哥哥他……”
“他怎樣?好個癡情丫頭,敢是動了春心了?”
“哎呀姨娘!你又亂說話!”溫妮莎粉靨飛紅,急急嗔道:“人家只是替他擔心嘛!雖說哥哥長得像姑娘,可畢竟是男兒身,你剛才又說那三個壞蛋都是一個賽一個的色鬼,要是叫他們識破了身分,哥哥不就危險了?”
青雀笑道:“識破身分?這種事完全沒必要擔心,我早已有了萬全之策,只要君上肯接受那個方法,就永遠不會被人揭穿真正的身分。”
溫妮莎忙問:“是什麽方法?一種很巧妙的易容術?”青雀含笑點了下頭,接著又搖了搖頭,溫妮莎再要追問,她卻岔開了話題。
青雀夫人攜溫妮莎回到總督府後半個時辰,一對青衣素裙的妙齡少女也來到了總督府門前。
較高的那個戴著垂紗鬥笠,看不清面貌,身段姣好,舉止優雅,頗有大家閨秀風範。矮的那個做丫鬟打扮,肌膚白膩,明眸皓齒,好一朵溫柔可人的解語花。
兩女在門前駐足,丫鬟上前叫開門,笑咪咪的問:
“請問,這裏可是總督府?”
那家人見她生得可愛,便將出那難得一見的好脾氣,答道:“這裏就是總督府,姑娘找誰?”
“喔!萬歲!”一語未了,那丫鬟已經手舞足蹈的奔下臺階,拉著那戴鬥笠的姑娘說:“主人!主人!找到了!找到了!”
那姑娘微微點了下頭,姍姍走上前來,向那家人說:
“煩勞先生轉告貴主奧蘭多大人,天香君胞妹葉小倩門外候教。”
此言一出,那家人立時呆若木雞,楞楞盯著葉小倩,嘴巴張得足有拳頭大。好半晌才回過神來,吃吃的道:
“你……你真是天香君的妹子?”
那姑娘也不答話,把那鬥笠微微一掀,嫣然一笑。就這白駒過隙的一瞥,那家人便不再懷疑,自去通報不提。
葉小倩微微一笑,轉身叮嚀那丫鬟:“小迦,今後我就是葉小倩了,你可要記住,不能夠再當眾叫我‘主人’——少爺、公子當然更加不準,要叫小姐。”
丫鬟吐吐舌頭,促狹的笑道:“知道啦,小姐小姐好小姐!妝狐媚子不害臊的假小姐!”原來她們就是喬裝改扮的傾城、小迦主仆。
蓮夫人病逝後,溫妮莎成了烏鴉領的合法繼承人,然而在現下的情況下,一個私生女想順利繼位談何容易?
更何況蒼翼城內有梅爾舒迪林與李華、莫裏森兄弟虎視眈眈,外有帝國軍兵臨城下,在這種內憂外患交相並發的情況下,單憑青雀夫人的力量不足以支持溫妮莎順利繼位,力挽狂瀾的責任,無疑落在了傾城肩頭。而事實上,這恰恰也是他和平收覆蒼翼城的絕佳機會。
假如能夠輔佐溫妮莎繼任總督,那麽蒼翼城的控制權顯然就會落在他本人手中——雖然不情願,他卻不得不承認並主動利用這一機會,毋庸置疑,聰明的青雀夫人也將會尊重這個合作基礎,至於溫妮莎,早就對他言聽計從了。
事實上,當傾城第一次從秋彤口中了解到青雀、蓮夫人與奧蘭多之間的三角關系時起,就琢磨著利用這一點達成和談目的,之後刺殺與陷害雖然打亂了他的計畫,卻沒有打消他的初衷,反而使他一步步接近了真相,最終發現了溫妮莎這個至關重要的法寶。
得月樓上納蘭婉容的出現,使他知道自己不再孤身作戰,並取得了半個月時間實現計畫,廿八暗天使與小迦的出現,更使他手中掌握的力量大大增加,故而才敢一口立下軍令狀,擔保半個月內兵不刃血取得蒼翼城。
溫妮莎慟哭昏迷的那段時間,傾城已經與青雀夫人就自己的計畫達成了共識,這一次,充當導火索的關鍵人物正是他這個莫須有的“葉小倩”。
傾城最怕男扮女裝,可這一次卻實在沒有辦法,如果不用這一手,他根本沒有機會再次進入總督府,而且,這個身分也是揭穿梅爾舒迪林、大瘟皇等陰謀暗殺奧蘭多的真相所必需的,憑目前手中所掌握的力量,他當然可以考慮使用更加暴力的方法鏟除異己,然而以暴制暴不能使公眾了解真相,反而會對正義失去信心,對溫妮莎名正言順繼任總督也非常不利。
葉小倩的在蒼翼城內的背景也都編造的天衣無縫:來自帝都的千金小姐,姓葉名小倩,乃是天香君的胞妹,因為不放心哥哥一人在前線,便也隨軍來到塞北。
一向留在飛雁關等待帝國軍班師捷報,得聞奧蘭多被刺噩耗,其兄被人誣陷成兇手,大為驚詫,掛念兄長安危,特帶了侍女隨從不遠千裏前來尋兄。
本想先去帝國軍營內尋找艾爾將軍問明來龍去脈,不料半路遭遇亂軍搶劫,險死還生,財物、侍從卻已失散殆盡,只餘一個小侍女在身邊,隨著難民逃進城來,實在無計可施,只得登門求助,希望能夠查明真像,兄妹團聚。
知道葉小倩來歷的人除了青雀夫人和溫妮莎,就只有梅森、莫鈴以及得月樓老板,都是支持溫妮莎的,應該不會透露他的身分。
倒是他曾經在得月樓登臺表演,難保總督府內不會有人看到,好在姑娘家大門不出二門不邁,見得人少,短時間不怕被拆穿。
稍頃,那家人又一路小跑著回來,說大少爺二少爺在花廳恭候,請主仆二人進去說話。
李華、莫裏森兄弟聽說葉傾城的親妹妹找上門來,初聽之下簡直不可思議,聽管家說,是個不知道怎麽形容才好的美人,面目的確有幾分酷似葉小子,便有些半信半疑,等到葉小倩主仆進來,李華一眼看見走在前頭的小迦,立時眼前一亮,心道:果然是個絕色姑娘!管她是不是葉傾城的妹子,見上一面總是好的。
於是滿面堆笑的站起身來,正想出迎,不料弟弟莫裏森已經先一步搶在前頭,昂首闊步迎上前去,沖小迦一拱手,微笑道:“姑娘一路辛苦,快快進屋歇息罷!不才已經已經備下接風宴,早已恭候多時啦!”
小迦忙請了安,含笑道:“少領主萬安。”
莫裏森一甩頭發,朗聲道:“何必多禮!姑娘難道沒聽人說過?不才生性疏狂,最是怕這些繁文縟節!既然姑娘駐蹕蝸居,就是我莫裏森的好朋友好姐妹,從今往後,姑娘的事就是我古利烏斯.莫裏森的事,一家人不說兩家話,姑娘若是不嫌唐突,咱們今後就兄妹相稱可好?”
“哎呀,這個……不太好吧……”小迦垂首窘笑。
李華幹咳一聲,不疾不徐的走來,伸出一只胳膊,把莫裏森自她面前擠開,淡淡的說:“不好意思,舍弟出言無狀,叫小姐見笑了。事實上,在下才是烏鴉領的少主古利烏斯.李華。葉姑娘遠道而來,有什麽話,進去再說吧。”又對一臉忿色的莫裏森冷聲道:“老二,我沒說錯吧?”
“大哥英明神武!小弟自愧不如!”
“你這不是真心話罷?”
“那個……不好意思,能否打擾一下?”小迦怯生生的截住他倆的話茬:“事實上,兩位認錯人了,我只是個侍女,這位才是我家小姐呢。”
李華、莫裏森面面相覷,目光轉而集中在葉小倩身上,只見
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